بدأت هونغ كونغ كقرية صغيرة لصيد الأسماك و زراعة الأرز و إنتاج الملح من خلال تجارة صغيرة، و من ثم بدأت بزراعة اللؤلؤ و أنشأت مرفأ كبير لصيد اللؤلؤ، ثم قامت بإنشاء ميناء تجاري دولي كبير.
تأسست هونغ كونغ من قبل أسرة تشين في عام 221 قبل الميلاد، و كانت تحكمها سلالات مختلفة من الصينيين في تلك الفترة.
في عام 1950 تم حفر قبر للي تشنغ و تم اكتشاف أعمال كثيرة من الفخار، و تم العثور على كثير من الخامات و المصنوعات اليدوية التي تم إستخدامها.
أدى إنتاج الملح و اللؤلؤ إلى الاستغلال و التهريب و القيام بالثورات. ففي عام 1276 م، اجتاح المغول الصين و قامت أسرة سونغ الجنوبية الحاكمة بنقل المحكمة الى كولون. هزم الإمبراطور تشاو بينغ و انتحر. و تم تسمية الوادي باسم تونغ تشونغ بعد أن لاقى واحدا من المسئولين حتفهم أثناء محاولته لحماية الإمبراطور. هاو وونغ هو مسؤول أخرما زال يعبد حتى اليوم.
أدى الغزو المغولي في الصين الى انتقال الألاف إلى هونغ كونغ، و بالتالي أدى ذلك الى حدوث زيادة سكانية ضخمة. فيها. وبالرغم من ذلك، كانت لا تزال لدى هونغ كونغ مساحات شاسعة من الأراضي الجرداء و استمر سكانها بالعمل في الزراعة و أنتاح اللؤلو و الملح. و بدأ سكان القرى بتحصين أنفسهم من أي غزو أو إحتلال.
في أوائل عام 1800 بدأ البريطانيون في تجارة الشاي الصيني، و تصدير سلع كمالية مثل الفضة و الساعات إلى هونغ كونغ. و من ثم حدث خلل في التجارة حيث دخل الافيون بطريقة غير قانونية الى الصين. كثرت الشكاوي و المعارضات إلى الإمبراطورية البريطانية مما أدى إلى حدوث العديد من الحروب حيث طالت هذه الحروب الأسرة الحاكمة، فاعترفت أسرة تشينغ بالهزيمة، و كانت آخر سلالة قبل دخول بريطانيا التي قامت بالعديد من المعاهدات منذ عام 1842. و من ثم أصبحت المؤسسة العسكرية و الميناء التجاري تحت سيطرتهم فلذلك تعتبربريطانيا هي الأساس في تكوين هونغ كونغ الحديثة. فازدهرت الصناعة و التجارة، و تم إدخال الكهرباء، و تم إنشاء وسائل النقل متمثلة في العبّارات و الحافلات و الترام و أخيرا الطرق الجوية. ثم أدخل التعليم الغربي الذي أضفى بدوره تحديثا و تحررا في الفكر. ومن ثم تم إنشاء أول بنك فقد كانت هذه الخطوة الأولى لهونغ كونغ لتمتلق قوة مالية ضخمة كما هي عليه اليوم.. و أنشأت المستشفيات حين اندلاع الطاعون.
ظلت الزيادة السكانية تتزايد بسرعة و خاصة عند قدوم العديد من الناس من جميع أنحاء العالم ليستقروا فيها.
أدت الحرب العالمية الأولى في عام 1914 إلى ضعفها و تعرضها للغزو الياباني الذي أدى الى اندلاع الحرب العالمية الثانية. بدأ الغزو الياباني في ديسمبر كانون الأول عام 1941. كانت هناك مقاومة شديدة و لكن بحلول 25 ديسمبر 1941 المعروف باسم عيد الميلاد الاسود، استسلمت هونغ كونغ و احتلتها اليابان.
مرت هونغ كونغ بفترة سيئة امتدت لثلاث سنوات حيث تم تقنين المواد الغذائية، و ارتفاع معدلات التضخم المالي و ترك الآلاف من السكان الجزيرة. و كانت السيدات في وضع غير امن فلذلك قام الثوريون بثورات عديدة خلال هذه الفترة. و بعد نهاية الحرب في عام 1945، استعاد الشيوعيون أراضي الصين و قاموا بحركة واسعة النطاق إلى جزيرة هونغ كونغ. سيطر البريطانيون على هونغ كونغ مرة أخرى و بالاستعانة بالعمالة الرخيصة و الاستثمارات الأجنبية بدأ الإقتصاد يزدهر مرة أخرى. شهدت هذه الفترة تشييدا ضخما للبنيان. و في السيتينات إزدهرت الصناعة في هونغ كونغ و أصبحت تعرف بمنتجاتها ذات الجودة العالية.
و بحلول عام 1970، ازدهر في هونغ كونغ الاقتصاد و التجارة و السياحة. وفي عام 1980، قامت بريطانيا بمحاولاتها لإبقاء عدد من المعاهدات و منها التوقيع على إبقاء الحكم الذاتي لهونغ كونغ بما في ذلك نظام ‘دولة واحدة وحكومتين’.
شهدت هذه الفترة أيضا رواجا كبيرا في الفنون و الموسيقى و السينما في هذه المنطقة، بما في ذلك أفلام جاكي شان. و بدأت هونغ كونغ في النمو و كانت هناك حالة من الذعر في الغرب. و بحلول عام 1990، بدأت عملية التغيير و تم تسليم هونج كوج إلى الصين في 1 يوليو 1997.
