تقع تمبكتو في غرب دولة مالي وتحتل موقعا مثاليا حيث تقع على مفترق أربع طرق للتجارة الرئيسية للعالم العربي. إن موقع المدينة الجغرافي جعل منها واحدة من أغنى المدن في العالم خلال القرن 12 كما تعد المدينة موطنا لأكبر الجامعات الأولى في العالم، وهي جامعة سانكور القرآنية، هذه الجامعة الإسلامية تدرس أكثر من 20000 طالب. مع مرور الوقت، اصبحت مدينة تمبوكتو الرأس المالي و الفكري و الروحي للإسلام في أفريقيا، كما أصبحت بمثابة مركز تنسيق للتوسع الإقليمي في الدين الإسلامي. في حين أن العديد من المباني في مواجهة خطر التصحر، إلا ان تمبوكتو لا تزال تملك موقعا تاريخيا هاما للمنح الفكرية في الإسلام.
