بقلم عرفان أحمد
كان الوقت مبكرا من الظهر عندما مشيت إلى السفارة الفرنسية في لندن. وقد أغلقت أبوابها لذاك اليوم. ولكن كنت على ثقة بأنني سأكون قادرا على الحصول على تأشيرة دخول مختومة على جواز سفري. كنت قد لجأت الى "واسطة" ، لأنه إذا كان لديك جواز سفر باكستاني وتزور لندن لبضعة أيام فهناك احتمال بأن السفارة سوف تطلب منك العودة الى باكستان والحصول على تأشيرة دخول من هناك. لكني أعرف شخصاً لديه صديق و الذي كان والده السفير السابق في باريس. وكان قد اجرى بعض الاتصالات.
كان صيف عام 1981. كنت يافعاً، كنت طالباً ، كنت قد شاهدت فيلم "كازابلانكا" وكنت أتذكر نصوص الحوار في الفيلم ، "ستكون باريس لدينا دائما" ، وكنت أتطلع إلى تجربة لا تنسى.
لقد وصلت إلى باريس ، و ا
ستقللت القطار من المطار الى غاري دو نور — واحد من اثنين من محطات القطارات في باريس. كان لدي صفحة دليل السفر فرومرز عن باريس ، "15 دولارا في اليوم في أوروبا" ، وتتبعت التعليمات حول كيفية الوصول الى نزل الشباب بالقرب من دو كونكورد. أخذني بعدها موظف الاستقبال في النزل إلى غرفتي التي سأتقاسمها مع خمسة أشخاص آخرين. تركت حقيبتي على جانب السرير ، وانطلقت لاستكشاف باريس.
كان لدي يومين فقط وميزانية محدودة. ذهبت الى مكتب جولة الحافلة وحصلت على خصم 10 ٪ على أجرة الجولة حيث أنني ذكرت أن دليل فرومرز أثنى على خدمتهم. اقترح دليل سفري انه اذا كنت في المدينة للقيام برحلة قصيرة فإن أفضل طريقة للبدء هو القيام بجولة بحافلة سياحية. تعلمت أن أتبع هذا مع مرور السنين أن نؤمن هذا . انه لامر جيد اذا كنت لا تسافر مع أطفال.
جولة الحافلة و التي استغرقت ثلاث ساعات غطت معظم المعالم السياحية الهامة في باريس، حيث مررنا بجانب قوس النصر و الشانزليزيه و توقفنا لفترة قصيرة لالتقاط الصور قرب برج ايفل. واصلنا الجولة بتجاه ضفاف نهر السين مع المقاهي الشهيرة على الضفة اليسرى، و مررنا بمتحف اللوفر وكاتدرائية نوتر دام ، وتوقفنا في نهاية المطاف في قرية الفنان الصغيرة في مونتماتري. نزلنا من الحافلة هنا لبعض الوقت و استمتعنا بمشاهدة الفنانين يرسومون الرسوم الكاريكاتورية للسياح والعديد من محلات بيع التذكارات و الحلي. التقطت نسخة طبق الأصل من البرونز لبرج ايفل ووضعتها مرة أخرى بعد أن رأية علامة "صنع في تايوان".
وعادت بنا الحافلة مركز المدينة ، و مشيت في طريقي إلى الشانزليزيه حيث كنت قد رصدت القوس الذهبي. اعتقادي المريح بتناول سندويتش السمك دون القلق بشأن اللحم الحلال وشحم الخنزير في إعداد الطعام أبقاني بعيدا عن المقاهي الفاخرة في باريس. لقد كنت في الواقع سخيا قليلا مع ميولي الدينية، لكن قبل تناول وجبة في أحد المقاهي كنت مدركا أنني سوف أقضي اليوم التالي بلا أكل و معدة فارغة – كانت ميزانيتي محدودة و ماكدونالدز كان هو خيار الأفضل!
اشتريت دفتر تذاكر لعشرة رحلات بالمترو – لديهم تذكرة ليوم كامل هذه الايام- لكن في تلك الأيام كُنت تحصل على خصم اذا قمت بشراء عدة تذاكر. ركبة المترو و توجهة الى المحطة بالقرب من برج ايفل. ورغم أن الحافلة قد توقفت بنا هنا لالتقاط الصور إلا أنني كنت أرغب في مشاهدة المنظر من الأعلى. مشيت على مقربة منه ، و لاحظت الخط الطويل من السياح الذين ينتظرون الصعود الى أعلى البرج. تعجبت للهيكل المعدني ، تجولت في العشب القريب ثم عدت إلى مترو.
