تقع هذه المنطقة الجبلية الساحرة على ارتفاع ألفي قدم عن سطح البحر وتتميز بطقسها البارد على مدار السنة حيث تتراوح درجات الحرارة بين 22 و 16 على مدار العام لتنخفض الحرارة في أوقات الليل إلى 8 درجات. تسقط زخات خفيفة من الأمطار فوق منطقة نوراليا كل يوم ولكنها وفي قليل من الأحيان قد تتعرض لمطر غزير يستمر حوالي الساعة قبل أن يتوقف لتعود نسمات الهواء الباردة من جديد وسط غياب يومي لحرارة الشمس والتي لا تغادر سماء نوراليا ولكنها لا تسقط عليها اياً من اشعتها الحارقة. تنتشر مزارع الشاي في جميع أرجاء منطقة ومدينة نوراليا الجبلية وينتشر المزارعون منذ ساعات الصباح الأولى في تلك المزارع يجمعون الشاي وينقلونه إلى مصنع الشاي الشهير الواقع في قلب تلك الجبال ووسطها. تتميز المدينة بوجود العديد من الفنادق والمحلات وتتوفر فيها خدمات الانترنت والاتصال الدولي كما يوجد بها بعض المطاعم. يوجد في المدينة أيضاً سوبرماركت كبير نسبياً يبيع جميع الاحتياجات العصرية والمستوردة وبأسعار تتشابه إلى حد كبير مع الأسعار في العالم العربي وخاصة منطقة الخليج العربي.
الطريق إلى نوراليا
كيفية تصل إليها؟
رغم أن هذه المدينة الصغيرة ذات التعداد السكاني الصغير لا تبعد عن كولومبو العاصمة سوى حوالي 180 كيلومتراً إلا أن الوصول إليها بالسيارة أو الباص يستغرق خمس ساعات كاملة وقد يزيد قليلاً أما الوصول إليها بالقطار فيستغرق سبع ساعات. وعلى الرغم من أن القطار أكثر راحة من الجلوس في الباص أو السيارة في رحلة عبر طرق متعرجة إلا أن القطار السريلانكي يفتقد إلى عناصر النظافة ولذلك فإننا لا ننصح السائح بالذهاب إلى تلك المنطقة عبر استخدام القطار. أما إذا قرر السائح السفر إلى نوراليا عبر القطار رغبة منه برؤية المناظر الخلابة والتي يمر القطار عليها فعليه التوجه إلى محطة قطار "فورت" والتي تقع في وسط العاصمة السريلانكية كولومبو. توجد عدة رحلات قطار إلى تلك المدينة منها رحلة في الخامسة صباحاً والسابعة صباحاً وأخرى في التاسعة والنصف صباحاً. لا يمكن الحصول على تذكرة مؤكدة الحجز عبر القطار إلا عبر الحجز المسبق يومين قبل موعد الرحلة وإلا فإن موظف الحجز سيقوم بإعطائك تذكرة قطار " على لائحة الانتظار" وغير مؤكدة وعليك الصعود بأمتعتك إلى عربة القطار والوقوف لفترة طويلة انتظاراً للتأكد أن هناك مقعداً فارغاً يمكنك الجلوس عليه. وفي حال عدم توفر مقعد سيطلب منك محصل التذاكر والذي يسافر معك في نفس الرحلة دفع مبلغ 8 دولارات لكي يسمح لك بالسفر واقفاً مما سيجعلك بالطبع ترفض السفر لمدة سبع ساعات واقفاً على قدميك وستضطر في نهاية الأمر إلى النزول بصعوبة بالغة حاملاً أمتعتك والخروج من محطة "فورت" للسكك الحديدية باحثاً عن سيارة أجرة تنقلك إلى محطة الباص إن كنت ترغب بالسفر عبر الباص.
ملاحظة هامة: القطارات لا تصل إلى نوراليا بل تصل إلى منطقة تبعد عنها بالباص ساعة ونصف إلى ساعتين مما سيجعلك مجبراً للنزول في آخر محطة قطار والبحث عن سيارةأو باص المواصلات العامة ليأخذك إلى نوراليا.
إذا رغبت باستخدام خدمة الباص فعليك أن تعرف أن هذه الباصات المتوسطة الحجم هي باصات غير مريحة وضيقة بعض الشيء. تبلغ تذكرة الباص للشخص الواحد سواءاً كان بالغاً أو طفل ثلاث دولارات ونصف وهناك العديد من الإشكالات التي تقع إن كنت تحمل حقائب متوسطة الحجم حيث يرفض سائقوا تلك الباصات وضع تلك الحقائب في الباص محاولين استغلالك لكي تضعها على مقعد أو مقعدين وتشتري لها تذكرة لتلك المقاعد وهكذا يوفرون على أنفسهم انتظار صعود راكب أو راكبين.
لاشك أن أفضل خيار للوصول إلى منطقة نوراليا هو استئجار سيارة خاصة والتي عادة ما تكون سيارة صالون مكيفة أو ميني باص مكيف وحديث. يكلف استئجار سيارة أو ميني باص إلى تلك المنطقة حوالي 150 دولاراً مما يجعله مكلفاً للكثيرين ولكن الخيارات كلها أمامك وعليك أن تختار ما يناسبك.
الطريق إلى نوراليا
ماذا سترى على الطريق؟
إذا ما قررت الذهاب لنوراليا عبر القطار فلن ترى في الطريق سوى المزارع وهي مناظر غاية في الروعة. أما غذا سافرت إلى نوراليا عن طريق حافلات المواصلات العامة أو استأجرت سيارة خاصة فإنك سترى على امتادا الطريق العديد من القرى والمدن والتي تطل بيوتها ودكاكينها بشكل مباشر على الطريق مما يجعل السائقين مضطرين للقيادة بسرعة 20 إلى 30 كيلو متر في الساعة نظراً لعبور سكان تلك القرى والمدن بين جهتي الشارع الضيق أصلاً والذي له اتجاهين ضيقين تسير فيهما السيارات الذاهبة والاتية إلا أن تلك الطريق تتميز بأنها حديثة وليس بها أية مطبات على الإطلاق. الوصول إلى نوراليا بالسيارة أو الباص سيتيح لك رؤية السكان المحليين والتعرف عن قرب على حياتهم ومدنهم وقراهم ودور عبادتهم. تتميز سريلانكا بالتسامح الديني وسترى على الطريق العديد من معابد الهندوس والبوذيين ومساجد المسلمين وسيلفت انتباهك وجود العديد من المساجد قيد الإنشاء والتي وضع على جدرانها من الخارج لافتات قماشية كتب عليها باللغة العربية "تبرعو لإكمال بناء المسجد". وقبل وصولك غلى مدينة نوراليا بحوالي خمسين كيلومتراً لن ترى مزيداً من المدن حيث سيتحول الطريق إلى طريق يأخذك إلى ارتفاع متواصل لا يتوقف وستجد نفسك ترتفع وترتفع شيئاً فشيئاً وعلى يمينك منحدرات جبلية تمتلىء بالغابات الخضراء فأنت هنا كما يقولون في "ليتل إنجلاند" أو إنجلترا مصغرة.
عند الوصول إلى المدينة
عند وصولك إلى مدينة نوراليا باستخدام الباص أو السيارة فسيصل بك السائق إلى وسط المدينة حيث محطة الحافلات المركزية وهي محطة كبيرة. عليك بعد ذلك ان تطلب من السائق أن يأخذك إلى أحد الفنادق الموجودة في المدينة. يوجد في مدينة نوراليا فنادق من ذوات الثلاث نجوم وفنادق أخرى تتميز بالنظافة ولكنها لا ترقى إلى درجة الثلاث نجوم. تتراوح اسعار فنادق الثلاث نجوم بين 70 و 100 دولار بينما تتراوح أسعار الفنادق العادية بين 25 إلى 45 دولاراً. من السهل جداً العثور على فندق في مدينة نوراليا ذلك ان المدينة ليس بها سوى حوالي خمس شوارع رئيسية والعديد من الفنادق ولذلك فإن شارعاً واحداً قد يضم خمس إلى عشر فنادق ولذلك لا توجد صعوبة في العثور على فندق هناك ولست بحاجة إلى أن يدلك أحد عليها.
أفضل أوقات السنة لزيارة المدينة
ان أفضل أوقات السنة لزيارة هذه المنطقة هي ابتداءاً من أواخر شهر أغسطس وحتى بدايات شهر مايو. تمتاز هذه الفترة من السنة بقلة عدد السياح ورخص أسعار الفنادق وتكاليف المواصلات داخل المدينة وحولها.
كيف تقضي وقتك في نوراليا؟
تعتبر مدينة نوراليا ملاذاً مثالياً جداً للباحثين عن الطبيعة وجمال الجبال الخضراء وهي ليست مناسبة مطلقاً للباحثين عن سياحة المغامرات. إنها مدينة مثالية للعائلات والأطفال حيث يوجد في المدينة حديقة تسمى حديقة فكتوريا وهي حديقة كبيرة الحجم ورائعة ويمكن للأسرة قضاء يوم رائع فيها. لا يوجد في نوراليا أية مراكز تسوق تضم أماكن لعب للصغار ولذلك فإن الأسلوب الأمثل للترفيه عن الصغار يكمن في أخذهم في جولات تحتاج إلى يومين أو أكثر في حقول الشاي والشلالات القريبة من نوراليا حيث يوجد شلال على بعد 6 كيلومترات ويطل على هضاب خضراء ساحرة تمتلىء بمزارع الشاي والمزارعين. كما توجد شلالات رامبودا الشهيرة بالقرب من المدينة والتي تبعد عن نوراليا حوالي 35 كيلومتراً وفي منطقة الشلالات تلك يمكنك قضاء نهار كامل.
وبالنسبة للكبار فإن هذه المدينة "إنجليزية الطراز" والتي لا يمكن أن تجعلك تتخيل أنك في آسيا فهي ملاذ العشاق والكتاب. نوراليا مدينة هادئة جداً فإذا كنت في فندق يبعد شارعاً واحداً عن وسط البلد فلن تستمع لأي أصوات وسيحاصرك هدوء رومانسي ليزيل عنك كل مظاهر التوتر بعد شهور شاقة من العمل والانشغالات. إنه هدوء يثير في النفس الرغبة في كتابة قصائد الشعر. أما العشاق فتقدم لهم نوراليا شهر عسل لا يشبه الأماكن الأخرى. هنا يمكن لحديثي الزواج قضاء أجمل ايامهم في بداية حياتهم الزوجية. إن منظر الشوارع والمزارع والهضاب الخضراء والسحاب الذي يلامس أحيانا الدور والمساكن والجو البارد برودة معتدلة والأمن المتوفر على مدار الساعة يجعلان من هذه المدينة المكان الأمثر ملائمة لقضاء شهر العسل.
أين تتناول الطعام؟
لا تحاول تناول الطعام في المطاعم الخارجية في مدينة نوراليا لأنها مطاعم لا تقدم سوى الوجبات السريلانكية ويقدم واحد او اثنين منها بعض الأكلات الصينية بمذاق سريلانكي. إن أفضل مكان يمكن أن تتناول فيه الطعام في مدينة نوراليا هي مطاعم الفنادق الكبيرة في المدينة. تتنوع الأطباق في تلك المطاعم بين الوجبات السريلانكية والصينية والوجبات العالمية التي تتيح لك خيارات متعددة في جو نظيف ومطبخ آمن من تجاوزات النظافة التي قد تقع في المطاعم الكثيرة المنتشرة في شوارع المدينة الصغيرة.
يوجد مطعم صغير أكثر ما يقدمه الشاي على مدخل حديقة فكتوريا العامة وهو يقدم وجبات خفيفة وبعض الوجبات الصينية كالأرز بالخضروات ويقصده كثير من السياح الأجانب والعرب.
النقود وتصريف العملة
ينصح دائماً بأخذ جميع ما تحتاجه من نقود بعملة الدولار الأمريكي. إذا أخذت معك عملة بلدك المحلية والتي ليست دولاراً أو يورو فعليك أن تعلم أن جميع محلات الصرافة في نوراليا ترفض تحويل اي عملة غير الدولار واليورو ويرفض بعضها تحويل اليورو مكتفين فقط بتحويل الدولار. يوجد محل ذهب صغير أسفل فندق ميلانو وهو مرخص من قبل السلطات لتغيير العملات الخليجية فقط غلى جانب الدولار واليورو والعملات الأوروبية ألأخرى.
