نظرة عامة
يعتقد أن أمستردام كانت في الماضي قرية صيد صغيرة، و أن سكانها الأصليون سكنوا ضفاف نهر أمستل و قاموا ببناءجسر لعبور ضفتي النهر، و كانت الأبواب الخشبية للجسر تمثل حاجزا لخليج اي جي، و من هنا جاءاسم المدينة "أمستل-دام"، و تدريجيا تطورت كمدينة تجارية و بالأخص لتجارة الأطعمة المملحة و النبيذ. و بوفود المهاجرين من أنحاءأوروبا، اكتسبت هولندا مزيجا هائلا من القوة البشرية، الماهرة في مختلف أنواع الحرف مثل صقل الألماس و بناءالسفن. و مع إنشاءشركة الهند الشرقية في القرن السابع عشر و انتعاش التجارة مع أمريكا الشمالية و اندونيسيا و البرازيل و أفريقيا، دخلت هولندا عصرها الذهبي، و كانت هذه العلاقات التجارة البذرة الأولى لما عرف بعد ذلك بالمستعمرات الهولندية. و بعد أن كان هذا العصر مليئا بالازدهار، اتبعه عصر ركود استمر من أواخر القرن الثامن عشر حتى أوائل القرن التاسع عشر. و من ثم عاودها الانتعاش بعد أن لحقت بالثورة الصناعية في أواخر القرن التاسع عشر.
