نظرة عامة
أصبحت بنوم بنه المقر الدائم للملك عام ١٨٦٦. وشُيّد القصر الملكي في المدينة تكريماً لذلك. وأنشأ المستعمرون الفرنسيون لاحقاً مدارس ومستشفيات ومحاكم ومراكز صحية ومكاتب وسجوناً وغيرها، لتحويل قرية جزئية إلى عاصمة. وسرعان ما تغيّرت صورة المدينة في عقد ١٨٧٠ إلى مدينة كبرى حديثة.
بحلول عام ١٩٢٠، اشتهرت بنوم بنه بلقب «لؤلؤة آسيا». واستثمر الفرنسيون في بناء منازل وقصور عديدة في المدينة. وعلى مدى العقود القليلة التالية، طوّرت بنوم بنه خطوط السكك الحديدية ومطاراً دولياً. وخلال حكم سيهانوك، نمت المدينة بدرجة كبيرة من حيث البنية التحتية الحديثة. وبعد الحرب مع فيتنام، بدأت حقبة أخرى من البناء. وهذه المرة، أدّى مستثمرون أجانب، مثل فرنسا وأستراليا واليابان، دوراً حيوياً. واقتُرضت أموال من بنك التنمية الآسيوي لإنشاء الطرق وأغراض البناء الأخرى. وبعد كل الحروب والبناء والنمو والاستثمارات والتحديث، تقف بنوم بنه، بسكانها البالغ عددهم ٢.٠ مليون نسمة، واحدةً من المحطات السياحية الرئيسية في آسيا!
