كيب تاون: عشاء في ماما أفريكا

يقع فندق ويستن غراند كيب تاون قرب الواجهة المائية في شارع لونغ، ويجاور مركز كيب تاون للمؤتمرات الزجاجي والفولاذي الحديث. وعند السير بعيداً عن الواجهة المائية باتجاه أعلى شارع لونغ، تمر ببعض مباني المكاتب الشاهقة ثم تدخل منطقة تبدو من أكثر الأماكن حيوية في كيب تاون. تتخلل المطاعم والحانات مقاهي الإنترنت ومحلات بيع التحف والخرز. وتتنافس المكتبات ومتاجر الملابس مع سوق بان أفريكان على دولارات السياح.

لكن الوقت كان قد اقترب من السابعة مساءً، وكانت معظم المتاجر التي مررنا بها مغلقة بالمصاريع. وكانت أشعة الشمس الأخيرة تختفي، وحركة المرور في شارع لونغ خفيفة.

على بعد عشر دقائق سيراً من فندق ويستن غراند الفاخر، كانت هناك سلسلة من النزل الاقتصادية. فندق لونغ ستريت باكباكرز، وتو أوشن باكباكرز، وباكباكرز أون كاسل كانت تستعد للمساء مع حصيلتها من المسافرين محدودي الميزانية. وأتساءل كم من السياح جذب فندق باكباكرز أون كاسل بلوحته الإعلانية التي تدّعي تقديم دشات ساخنة ومناشف وفرش أسرّة جديدة. مناشف وفرش أسرّة جديدة؟ هل توجد مؤسسات تقدم أسرّة بإحساس النوم فيها: تشم عرق الزبائن السابقين وتستخدم هذه المنشفة الصديقة للبيئة ولم تغسل قط! الحمد لله أننا كنا ننزل في فندق لائق!

يقع مطعم ماما أفريكا في شارع لونغ بجوار مطعم نيوني كرال ومقابل ناندوز – سلسلة الدجاج المشوي الشهيرة بصلصة البيري بيري في جنوب أفريقيا.

يمنحك البواب مرتدي الجاكيت المخطط كالحمار الوحشي في ماما أفريكا ابتسامة ترحيبية عريضة ويصحبك إلى الداخل المضاء بالشموع. وتتمتع طاولات الطعام الخشبية المطلية بمظهر أرضي يتناقض مع الكراسي الخشبية المطلية بالأصفر والأرجواني والأخضر والأزرق التي جلسنا عليها. وبنظرة سريعة على القائمة نعرف أننا في أفريقيا – إذ تشمل المقبلات تمساح ماما أفريكا وأسياخ الطرائد البرية. أما الطبق الرئيسي فيضم مشويات الطرائد البرية المختلطة الشهيرة لديهم من الكودو والنعامة والتمساح والسبرينغبوك. وبينما يحاول الآخرون الاختيار بين شرائح النعامة وأسياخ تمساح ماما، أنظر إلى قسم المأكولات البحرية والنباتية في القائمة وأستقر على صيد ماما – سمك مشوي مع الخضار والأرز مع ليموناضة شويبس.

أحسد الطبق البري المختلط الذي يبدو لذيذاً عند وصوله، وأراقب زملائي يغسلونه ببيرة ويندبوك. وكما يحدث عادة في مثل هذه اللقاءات، كان لا بد أن يكون عيد ميلاد أحدهم. لا كعكة. فقط شرب مفرط – مع شاب متحمس يحاول إبهار الجميع بتجرع تسع جرعات متتالية. ولحسن الحظ لم يتبع ذلك قيء!

كنا قد سمعنا جميعاً قصصاً عن مدى عدم أمان شوارع كيب تاون ليلاً، فسألنا مضيفينا المحليين من جنوب أفريقيا إن كان ينبغي أن نأخذ سيارة أجرة إلى الفندق أم نسير على الأقدام. فجاء الرد غير الحاسم: «الأمر آمن لكن لا تلومونا إن اقترحنا السير». وربما لأن معظمنا كان قد شرب وشعر بأمان زائف بسبب العدد، قررنا نحن الاثنا عشر أن نسير.

تجاهلنا سيارات الأجرة خارج المطعم، وطمأننا وجود حارس السلامة العامة بأن كل شيء سيكون على ما يرام. وكان الأمر كذلك – حتى عبرنا الطريق ومشينا دقيقتين. كان شارع لونغ هادئاً بشكل مخيف. لم تعد هناك حانات أو مطاعم. فقط صفوف من المتاجر المغلقة بالمصاريع. وظهر متسول يحمل وعاءً ودفعه أمام وجهي. تجاهلته. فسار معنا. كنا نسير ثلاثة في صف. فدخل بيننا. وبشكل غريزي حاولنا جميعاً التحسس على جيوبنا بحثاً عن محافظنا وهواتفنا المحمولة. وبدا طلبه للطعام والمال وكأنه تهديد. فأسرعنا في المشي.

وفجأة اقتربت منا مجموعة من ثلاثة أشخاص. حدقوا في الكاميرا التي بيدي. فأطلت خطواتي. وكان الفندق لا يزال بعيداً. لماذا لم نأخذ سيارة الأجرة؟ مرّوا بنا ثم عادوا وتبعونا. قبضت على قبضتي واستعددت للمعركة الحتمية التي ستتبع. ولاحظت أن زملائي لا يواكبوننا نحن الأربعة الذين كنا في الصدارة. توقفنا لينضم إلينا الباقون. فالقوة في العدد. ولن يهاجم ثلاثة لصوص اثني عشر شخصاً. ولم يفعلوا.

كنا نقترب من الفندق ونشعر برغبة في الركض. وخرج متسول آخر من الظلام واخترق صفوفنا. فتحسسنا جيوبنا مرة أخرى. وحل محل الانتفاخ المطمئن للمحفظة داخل الجيب التفكير بأنني أشرت للتو دون قصد إلى مكان محفظتي للمتسول. وبقيت يدي بجانبي بينما تجاهلنا إشارات المشاة وعبرنا الطريق. فلم تكن هناك سيارات، وقدّرنا أن فرص الاصطدام بسيارة مسرعة أقل من فرص الوقوف والتعرض للسلب.

وصلنا أخيراً إلى الفندق. كانت تلك أطول عشر دقائق مشياً قطعتها في حياتي.