لونغيربين: ٧٨ درجة شمالاً

أقلتنا الحافلة إلى الفندق بعد أن اصطحبت عدداً من الركاب الآخرين إلى جانبنا، فتجولت في «المدينة» وأنزلتهم عند ما بدا أنه كبائن معدنية بدائية تشبه الحاويات. أهكذا يعيش الناس في هذا الجزء من العالم؟ تذكرت أنني قرأت أن لونغيربين كانت بلدة تعدين. بدت الكبائن المعدنية مناسبة لذلك. وكانت معدات البناء والتعدين منتشرة في كل مكان. وباستثناء الطريق الرئيسي المؤدي من المطار، كانت الطرق الفرعية أشبه بمسارات ترابية مليئة بالحصى. ولم تكن هناك سيارات كثيرة حولنا، فاستنتجت أن التنقل هنا قد يشكل مشكلة.

توقفت الحافلة أخيراً قرب مكان يشبه ثكنة عسكرية رمادية، وأعلن السائق أننا وصلنا إلى فندق راديسون لونغيربين. وبعد التجول في المسارات الترابية والتوقف عند أكشاك الحاويات، لم يبدِ الفندق جذاباً كثيراً. لقد هبطنا في بلدة تعدين، لذا قد نضطر إلى التعايش مع الظروف.

دخلنا الفندق فاستقبلنا لافتة تطلب منا خلع أحذيتنا! لم تكن حذائي سبيري توبسايدرز متسخة. لماذا يريدون منا خلع الأحذية؟ هل لديهم سجاد أبيض في الداخل؟ كشفت كومة من أحذية التنزه الثقيلة وأنواع أخرى من «الدروع» للقدمين – لا يمكن تسميتها أحذية! – في زاوية قرب المدخل عن نوع الأحذية وما تخلفه من أوساخ يصعب تنظيفها، وهو ما دفع إدارة الفندق إلى منع ارتداء الأحذية في الداخل. لكننا تجاهلنا اللافتة.

كان البهو الصغير الذي يضم متجراً صغيراً للهدايا بجانبه، ومنضدة تعمل كمكتب استقبال وكونسيرج وخروج من متجر الهدايا في آن واحد، أول محطة لنا. كنا قد حجزنا غرفنا عبر الإنترنت، واتصلنا لإبلاغ الفندق بأننا سنصل في الثالثة فجراً ونريد غرفة فوراً. لقد دفعنا ثمن الليلة الإضافية. ولم يكن وجود عائلة من ستة أفراد مع أربعة مراهقين ينتظرون في الصالة ثماني ساعات قبل تسجيل الدخول فكرة مناسبة لعطلة. إذا أردت توفير المال فابقَ في المنزل!

كان أحد أسباب اختيار هذا الفندق، إلى جانب كونه الفندق الخدمي الأقصى شمالاً في العالم، أنه ينتمي إلى سلسلة راديسون التي كانت من أوائل من روجوا لخدمات الإنترنت المجانية. تقدم جميع فنادق راديسون حول العالم إنترنت برودباند مجاني، وهذا ما أغراني بالإقامة في فنادقهم في أماكن متنوعة مثل جدة ولندن والقاهرة وريكيافيك، والآن في راديسون بلو بولار هوتيل سبيتسبيرغن في لونغيربين. وبينما تواصل العديد من سلاسل الفنادق استغلال النزلاء برسوم اتصال إنترنت باهظة، بدأ عدد كبير منها الآن تقديم خدمات إنترنت مجانية.

كانت الغرف واسعة. وبدت الأسرّة مريحة. ضبطت ساعة المنبه على وقت صلاة الفجر – كنا نتبع توقيت مكة لأن النهار الدائم وعدم وجود شروق أو غروب يتطلب أساليب مبتكرة لتحديد أوقات الصلوات الخمس الواجبة على المسلم – ثم غفوت.

كانت وجبة الإفطار في غرفة ذات أسقف خشبية مائلة ونوافذ كبيرة تطل على المياه الزرقاء لمضيق إيسفيورد والأنهار الجليدية خلفها. وعند الخروج من المطعم تستقبلك دبة قطبية محنطة كبيرة. لم يخفِ فروها الناعم الناصع البياض حجمها الهائل ووجهها المخيف لكنه البريء. هذا حيوان لا يُستهان به.

تجولنا خارجاً وتوجهنا إلى متجر يعرض ملابس صوفية متنوعة. إلى جانب المجموعة المعتادة من جاكيتات التزلج والأنوراكات وأقنعة الوجه والقبعات والقفازات، كان في المتجر مجموعة من البنادق معروضة. فقد عُرضت بنادق الصيد والبنادق ذات الماسورة المزدوجة وأنواع مختلفة من الأسلحة الصغيرة بجانب أحذية التنزه والبيريهات وسكاكين الصيد. يمكنك الذهاب ببساطة والتقاط إحدى عشرات البنادق المصطفة في أحد ممرات المتجر. تخيل أن تتوجه إلى كاونتر الدفع بقفازين ووشاح صوفي وبندقية وينشستر وعلبة رصاص. بدا الأمر عادياً جداً. وغير واقعي.

كان حاكم سفالبارد، المسؤول عن الإشراف على ٢٥٦٥ نسمة في لونغيربين (تعداد ٢٠٠٩)، قد أصدر مرسوماً يقضي بأن على أي شخص يغامر خارج المناطق السكنية المحددة في المدينة أن يحمل بندقية للحماية من الدببة القطبية. ورغم أن قتل الدببة وصيدها جريمة، فإن حمل البندقية للدفاع عن النفس إلزامي.

لم نحتج بندقية للبحث عن غدائنا، لكننا توجهنا سيراً إلى مركز مدينة لونغيربين الذي يتكون من بضعة متاجر وسوبرماركت كبير ومجموعة من المطاعم. وبعد تصفح قبعات وتي شيرتات «٧٨ درجة شمالاً» – نعم، تقع لونغيربين على خط عرض ٧٨ درجة شمال خط الاستواء – وجدنا أنفسنا في مطعم يشبه المكتبة أكثر من كونه مطعماً. وزينت صور مزلقات الكلاب جدران الغرفة الريفية التي كانت تستخدم قاعة طعام ومكتب حجوزات لجولات مزلقات الكلاب في المدينة.

كان الطاهي شخصاً قال إنه من جزيرة سيلان في جنوب آسيا. ولم يعجبه تعليقي عندما سألته إن كان من سريلانكا. وربما كان واحداً ممن فروا من الاضطهاد في شبه جزيرة جافنا وغادروا الجزيرة عندما كانت لا تزال تُسمى سيلان. وعندما شرحنا له أننا مسلمون ولن نأكل اللحم، أعد لنا شوربة مأكولات بحرية لذيذة وسمكاً وسلطعوناً مغطى بالثوم والليمون. وبينما كان يعد الطعام جاء إلينا يسأل إن كنا نوافق على إضافة الحليب أثناء تحضير السمك – يبدو أنه استقبل زواراً يهوداً لا يريدون السمك والحليب معاً.

وبعد أن شبعنا انطلقنا لاستكشاف المزيد من المدينة. مشينا باتجاه التلال المغطاة بالثلج، مروراً بمدرسة المدينة الثانوية ومحطة الكهرباء. وجعلتنا البيوت الخشبية ذات الأسقف البنية الشوكولاتية وسكوترات الثلج في الساحة الأمامية نتساءل كيف سيكون الحال في الشتاء عندما يغمر الظلام الدائم المدينة ويغطي الثلج الطرق الحصوية: أناس يتنقلون بسرعة على مركباتهم الثلجية والظلام يحيط بهم من كل جانب – شيء يشبه عالم الجيتسونز! وكانت معظم السكوترات مغطاة بأغطية بلاستيكية لفصل الصيف. وما كان غريباً أنه لم تكن هناك سيارات في الممرات. كانت مدينة يمشي فيها الناس أو يقودون مركبات ثلجية.

وصلنا الآن إلى حافة المدينة، وأمامنا مسار وعر يؤدي نحو التلال المغطاة بالثلج. لم تعد هناك منازل. وكان جدول صغير من الماء البارد الجليدي يجري بجانب الطريق. وفجأة مرت سيارة دفع رباعي صغيرة وتوقفت على بعد بضع مئات من الأمتار منا عند سفح التلال. نظرنا إلى الثلج والتسلق الوعر أمامنا وقررنا أننا لسنا من هواة المشي. أعطونا مولاً تسوقياً بأرضية رخامية وسنمشي لساعات، لكن المنحدرات غير المستوية والرياح الباردة العاصفة جعلتنا نستدير ونعود إلى الفندق. وعادت السيارة أيضاً. يبدو أن أحداً لاحظ أن مجموعة من الزوار بلا بنادق كانت تتجه نحو البرية، فأرسل مسؤولو المدينة اليقظون شخصاً للتأكد من أننا لم نبتعد كثيراً بدون أسلحة.

لم نرغب في رحلة مزلقة الكلاب لأن الأطفال لم يكونوا متحمسين لركوب عربة بعجلات تجرها الكلاب – ربما كانت عربة تجرها الخيول لتلقى استجابة أفضل – لكننا اخترنا الرحلة الأكثر مغامرة بالسفينة في الصباح التالي إلى الجبال الجليدية والأنهار الجليدية في أقصى الشمال للبحث عن الفقمات والدببة القطبية.

جاءت حافلة إلى فندقنا في الصباح لتأخذنا إلى الميناء حيث كانت السفينة إس إس بولار غيرل في انتظارنا. ولم يكن على متن السفينة التي تتسع لخمسين راكباً سوى زوجين من أوسلو إلى جانبنا في ذلك اليوم، فبدت الرحلة وكأنها خاصة. أرانا مرشدنا الخريطة التي توضح وجهتنا وحذرنا من أن الماء قد يصبح جليدياً أحياناً وقد يتجمد خلفنا فنعلق على القارب. وبمجرد انطلاقنا، كانت الأنهار الجليدية والجبال المغطاة بالثلج تحيط بنا من كل جانب. وكانت بعض طيور النورس تلاعب حولنا وتنقض على سطح الماء لاصطياد الأسماك. وكانت الرياح باردة وجليدية. لم نستطع البقاء في الخارج طويلاً فدخلنا إلى مقصورة السفينة.

دُعينا لرؤية غرفة القبطان. وأظهر لنا شاشة كبيرة موقعنا. وكان هناك لوح أسود صغير على الحائط مكتوب عليه بالطباشير الرقم «١». سألنا عن معنى ذلك. فأخبرنا المرشد أنه تم رصد دب قطبي واحد حتى الآن. وكان الموسم قد بدأ قبل أسبوع فقط. وسرعان ما أبحرنا في مياه تحيط بنا مكعبات الثلج. تجنبنا القطع الكبيرة من الجليد الطافي وواصلنا التقدم نحو الأنهار الجليدية أمامنا.

ظهر جبل جليدي كبير أمامنا. اقتربنا منه ولاحظنا أن طيور البفن تجلس عليه. ولم يكشف الجزء الظاهر من الجبل الجليدي فوق سطح الماء عن حجمه الحقيقي. سمح القبطان لجانب السفينة أن يلامس الجبل الجليدي بلطف متجنباً الاصطدام المباشر. لم نكن نريد أن نعلق في هذه البرية. فطارت طيور البفن.

تحققت مما إذا كان هاتفي بلاكبيري متصلاً بأي شبكة، وفوجئت بأن إشارات تيلينور لا تزال تصل. وغردت بسرعة أننا على متن بولار غيرل ونتجه نحو الأنهار الجليدية – تحسباً لتجربة تشبه تيتانيك، فقد ينبه أحد متابعي تغريداتي فرق الإنقاذ.

نظرنا من خلال المناظير محاولين رصد دببة قطبية على الأنهار الجليدية البعيدة لكننا لم نرَ أياً منها. ووجهنا المرشد للنظر إلى قطعة جليد طافية في الأفق. كان عليها بقعة داكنة. وعند الفحص الدقيق تبين أنها فظ. وواصلنا الإبحار نحو الشاطئ الجليدي البعيد لكن صفيحة جليدية حالت دون تقدمنا. لم تكن سفينتنا كاسحة جليد، ورغم أن القبطان حاول التقدم عدة مرات، إلا أن الجليد تشقق وانكسر لكنه لم يفسح لنا الطريق للإبحار قدماً.

كان البحر المتجمد أمامنا يعني أن علينا العودة. ستكون هذه إحدى الرحلات التي لم يتم فيها رصد دب قطبي. وسيبقى لوح القبطان بعلامة واحدة فقط.

قُدم لنا شوربة مأكولات بحرية مع لفائف الخبز والزبدة على الغداء، وكم كان كل ذلك دافئاً! لم يكن هناك وليمة فاخرة. وكان يمكننا الحصول على أي عدد من الحصص من المرق اللذيذ. وأفرطنا في الأكل. بدت الرياح الجليدية التي تصفر حولنا وكأنها أصبحت دافئة. غمسنا الخبز ولعقنا أصابعنا. أحياناً يمكن لوجبة بسيطة أن تشعرك بالرضا التام. الحمد لله!

استيقظنا في الصباح التالي على صوت قطرات المطر تتساقط على زجاج النوافذ. ونحن نعيش في دبي لا نعتاد على المطر. بدا الأمر رائعاً ومنعشاً. لكن خيبة أملنا سرعان ما جاءت عندما اختفى المطر وحل محله الشمس الساطعة. وبعد الإفطار خرجنا فاستقبلنا الثلج. نوع من الثلج الرطب المختلط بالمطر والبرد. ثم بدأت رقائق الثلج الناعمة تتساقط. كان منتصف يوليو. وكان الثلج يتساقط. تجولنا خارجاً لبعض الوقت لكن البرد اشتد فعدنا إلى الفندق. وحدقت اللافتة فينا مجدداً – خلعنا أحذيتنا!

وفي وقت لاحق من ذلك اليوم أُقلنا إلى المطار لنغادر لونغيربين.

كانت الساعة الثالثة بعد الظهر عندما هبطنا. وكانت أوسلو تغلي تحت ٣٠ درجة مئوية. الاحتباس الحراري...